La recette du Camerounais Parfait Eloundou Enyegué. Co-auteur d'un article paru sur le site web de l’Université de Cornell où il officie, le chercheur invite les dirigeants africains à investir dès maintenant pour l'emploi des jeunes afin de limiter l'insécurité galopante sur le continent.
Par la Rédaction
Des politiques africains présentent la jeunesse de la population du continent comme un atout majeur par rapport à l'occident où l'on parle souvent de « population vieillissante. »
Une réalité, certes. Cependant, Matt Hall, Parfait Eloundou-Enyegue et leurs collègues du Cornell Population Center « repoussent les limites traditionnelles de leurs disciplines pour trouver des moyens créatifs de relever les défis politiques présentés par les transformations démographiques mondiales », pour reprendre les propos de larticle que lon peut lire sur https://news.cornell.edu/stories/2024/10/demographic-change-reshaping-public-policy-ny-africa.
L'article intitulé : « Le changement démographique remodèle les politiques publiques de New York à lAfrique », signé Giles Morris de lEcole de politique publique Cornell Jeb E. Brooks, affirme que « Dici 2100, plus de la moitié des enfants de la planète naîtront en Afrique subsaharienne. » Deux chercheurs ont voulu faire une approche comparative de la situation dans deux contextes ; africain et américain. Ce qui peut justifier pourquoi le titre porte New York et Afrique.
Selon le Pr Parfait Eloundou Enyegue, professeur de développement mondial et de relations publiques. Politique à la Jeb E. Brooks School of Public Policy et au College of Agriculture and Life Sciences : « Si vous fournissez des emplois et une transition sûre vers l'âge adulte et vers le marché du travail, vous pouvez alors créer une croissance économique durable, une meilleure répartition des revenus et le type d'épargne des ménages qui renforce la stabilité ». Et le Camerounais de trancher: « Si vous ne le faites pas, vous serez confronté à un avenir dinsécurité dans une région qui ne pourra pas la supporter. Cest la croisée des chemins à laquelle de nombreux pays sont confrontés ».
Démographe, Parfait Eloundou n'est pas à son premier travail du genre. En tant que directeur associé du Cornell Population Center de la Brooks School, il s'intéresse principalement à la relation entre la transformation de la population et le bien-être économique, une étude comparative qui intègre des données démographiques sur plusieurs générations. Ses recherches associent des approches traditionnelles qui traitent de l'impact mondial en fonction des forces combinées de la population, de la richesse et de la technologie avec des recherches en sciences sociales qui peuvent situer ces variables dans leurs contextes sociopolitiques et culturels.
Des auteurs de l'insécurité peuvent aussi se recruter chez des nantis
Joint par mail par la rédaction de Sciences Watch Infos, le Pr Eloundou affirme que ce travail, loin d’être une prophétie alarmiste sur l'Afrique, présente les deux scénari possibles pour l'Afrique en fonction des mesures prises aujourdhui. « Si rien ne change en termes de création dopportunités nouvelles d'emploi, le chômage et le sous-emploi continueront de monter. Cela me semble d'ailleurs une évidence », déclare-t-il. « Beaucoup dactes ponctuels de grande envergure peuvent effectivement être posés par des jeunes ou des moins jeunes à labri du besoin et c'est aussi le cas pour beaucoup de comportement à risque comme l'usage de certains stupéfiants. Toutefois la misère économique et le chômage des jeunes favorisent nettement le recours à la petite criminalité qui sévit de manière endémique et plombe la sécurité dans les grands centres urbains », relève-t-il. Lui qui reconnaît aussi que des auteurs de linsécurité peuvent aussi se recruter chez des nantis. « L'idée ici nest pas de stigmatiser les jeunes mais bien au contraire de mettre les pouvoirs publics devant leur responsabilité de double encadrement économique et civique. Dans ce cadre, le but est de promouvoir l'adoption à grande échelle de programmes qui permettent de créer des passerelles viables de l'école à l'emploi et l'auto-emploi » précise le Pr Eloundou.
Revenant sur les possibilités qu'offrent l'émigration, l'universitaire indique ; « Je vous laisse le soin de faire le tour des consulats, du Fonds national de l'emploi, des agences conseil à l'émigration pour prendre la mesure des niveaux de chômage et de sous-emploi mais aussi de réaliser que les voies de l'émigration ne sont pas aussi ouvertes que souhaitable pour satisfaire toute la demande ».
Aux décideurs, le démographe rappelle que ce siècle pourrait être africain, mais son appropriation dépend en grande partie du volume et de la qualité des investissements stratégiques dans la jeunesse actuelle. « Les "grandes" générations qui refont l'histoire émergent parfois de conditions difficiles. L'environnement économique actuel est certes difficile mais les dangers les plus grands sont la dispersion et la distraction. En bâtissant et en suivant diligemment un plan de développement personnel, il leur est toujours possible de marquer l'histoire », espère Parfait Eloundou Enyegue dans son interpellation aux jeunes.
Parfait Eloundou Enyegue
« Ce moment intermédiaire, où le taux de natalité est en baisse et où la main d'œuvre est nombreuse et relativement jeune, est vraiment critique », insiste Eloundou Enyegue. « Mais, déplore-t-il, il n'est pas facile d'étudier de manière empirique car très peu de personnes disposent de données permettant de comparaison entre de nombreux pays et pour voir les différences qui permettent à certains de profiter de l'opportunité et à d'autres non. » A cet effet, le chercheur camerounais et ses étudiants collaborateurs du Cornell Population Center travaillent actuellement sur un modèle de données qui permettrait aux décideurs politiques et aux chercheurs de comparer en temps réel des pays connaissant des changements démographiques similaires.
De la parole aux actes : déjà 2 000 à avoir bénéficié du programme quil développe au Cameroun
En 2016, en réponse au nombre croissant de ce qu'on appelle les « NEET » (jeunes qui ne sont ni scolarisés, ni employés, ni formés), il a lancé une initiative au Cameroun afin d'aider à les préparer et à créer un modèle sur la manière de faire la transition des jeunes vers le marché du travail. « J'étudie ces questions depuis des décennies et j'ai formulé des recommandations aux agences et aux gouvernements. Je pilote un programme qui peut être mis en œuvre à court terme pour tester au niveau micro ce qui peut être appliqué à un niveau plus global pour aider les jeunes à faire la transition vers l'âge adulte », révèle-t-il. De 300 jeunes, ils sont déjà 2 000 à avoir bénéficié du programme.
En Afrique en particulier, les dirigeants du continent doivent comprendre l'importance du changement tectonique auquel ils sont confrontés et comment ils peuvent créer un avenir différent dans cette région en surfant sur la vague actuelle de changement démographique et sur sa cohorte de jeunes historiquement nombreuse.
« Pour les dirigeants et les décideurs politiques, cette période démographique représente une grande opportunité mais aussi un défi de taille. Sils saisissent cette opportunité et offrent des emplois et une transition vers une vie adulte et un emploi réussis, ils placeront alors le continent tout entier sur la voie de la croissance, du développement économique et du bien-être. S'ils ne parviennent pas à maîtriser ce problème, la région sera confrontée à un risque accru d'insécurité dû au sous-emploi des jeunes, ainsi quà une stagnation économique et à une augmentation spectaculaire des inégalités socio-économiques dans une région qui devient rapidement l'épicentre mondial des inégalités.
Matt Hall, directeur du Cornell Population Center et professeur de sociologie et de politique publique à la Brooks School, trouve que les mêmes forces populaires qui animent Eloundou Enyegue pour collecter des fonds pour son programme au Cameroun racontent une histoire tout aussi puissante près de chez nous au nord de l'État de New York.
« D'ici le milieu de ce siècle, l'Afrique devrait être le seul endroit sur la planète avec une population en croissance. Cela présente un énorme potentiel de développement du bien-être économique là où il n'existait pas auparavant, mais cela entraînera également un potentiel d'émigration massive depuis l'Afrique vers des endroits où la baisse de la fécondité entraîne un vieillissement et un déclin de la population, y compris dans des endroits comme le nord de l'État de New York. ", a déclaré Hall. « Cet excédent migratoire face à la baisse de la fécondité présente de grandes opportunités pour les régions qui ont besoin de jeunes travailleurs. »
« Il y a plus de jeunes mobiles et plus de lieux qui ont besoin de jeunes. Les immigrants peuvent jouer un rôle important dans la revitalisation et la reconstitution de ces communautés », a déclaré Hall.
Citation : Le changement démographique remodèle les politiques publiques de New York à l'Afrique », Giles Morris de l'Ecole de politique publique Cornell Jeb E. Brooks, 22 octobre 2024.
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Crédits:Illustration par: Joey Guidone
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